Baku, velocissima doppia sfida sulle sponde del Mar Caspio
Nel prossimo fine settimana, il FIA Formula 2 Championship tornerà in pista per affrontare il dodicesimo e tredicesimo appuntamento stagionale sul velocissimo e impegnativo Baku City Circuit. Dopo la trasferta spagnola sul nuovo Madring, la seconda categoria approderà in Azerbaijan per un weekend dal formato completamente inedito, caratterizzato da due sessioni di qualifica, una Sprint Race e ben due Feature Race.
Trident Motorsport si presenta all’appuntamento azero forte delle indicazioni positive raccolte nelle ultime gare. Laurens Van Hoepen è reduce dal terzo posto conquistato nella Sprint Race di Madrid, risultato che ha permesso alla squadra di aggiungere un altro podio al proprio bilancio stagionale.
Nella più lunga Feature Race del Madring, il ventunenne olandese ha poi concluso dodicesimo al termine di una gara in rimonta, mentre John Bennett è stato costretto al ritiro dopo essere stato coinvolto in un contatto.
Il risultato ottenuto in Spagna ha confermato la competitività mostrata da Trident Motorsport nella fase più recente del campionato. La squadra di Milano con sede operativa ad Ossona ha infatti conquistato il secondo posto con Bennett nella Sprint Race di Monza, mentre nella Feature Race brianzola il ventitreenne britannico ha chiuso al quarto posto.
Il fine settimana di Baku rappresenterà però una sfida particolarmente impegnativa anche dal punto di vista della gestione del lavoro. Per la prima volta nel corso della stagione, il FIA Formula 2 Championship disputerà infatti un appuntamento con un programma esteso.
Dopo le prove libere di giovedì mattina, i piloti affronteranno due qualifiche consecutive da venti minuti nel pomeriggio. I risultati della prima sessione determineranno la griglia della Sprint Race e della prima Feature Race, mentre la seconda qualifica stabilirà lo schieramento della seconda Feature Race.
Il particolare formato del weekend renderà quindi fondamentale la gestione delle qualifiche, che assegneranno anche due punti alla pole position di ciascuna sessione. Le due Feature Race manterranno invece il consueto sistema di punteggio. La Sprint Race, come da regolamento, vedrà invece la griglia determinata dalla prima sessione di qualifica con l’inversione delle prime dieci posizioni.
Il Baku City Circuit, lungo 6,003 chilometri, rappresenta uno dei tracciati più particolari del calendario. Il percorso cittadino alterna lunghi rettilinei e violente frenate a una sezione molto stretta e tortuosa che attraversa la parte storica della città. Il lungo rettilineo principale, che si sviluppa lungo il lungomare, favorisce le scie e offre importanti opportunità di sorpasso, mentre il passaggio nei pressi della città vecchia richiede precisione e concentrazione, con i muri molto vicini alla traiettoria.
Trovare il corretto compromesso di assetto sarà quindi uno degli elementi chiave del fine settimana. La vettura dovrà infatti garantire una buona efficienza aerodinamica sui lunghi rettilinei senza sacrificare eccessivamente il comportamento nelle numerose curve a bassa e media velocità. Anche la gestione degli pneumatici e la capacità di sfruttare le opportunità offerte dalle Safety Car potrebbero assumere un ruolo determinante nelle tre gare in programma.
Giacomo Ricci, Team Manager Trident Motorsport: "Arriviamo a Baku dopo un fine settimana di Madrid che ci ha regalato un altro podio con Laurens Van Hoepen e importanti indicazioni sul livello di competitività delle nostre monoposto. Ora ci attende un appuntamento molto particolare, con un formato completamente diverso dal consueto. Avremo due qualifiche, una Sprint Race e due Feature Race. Sarà perciò fondamentale gestire al meglio ogni sessione e raccogliere il maggior numero possibile di informazioni già dalle prove libere. A Baku dovremo essere pronti a sfruttare ogni opportunità e mantenere un livello di competitività elevato per tutto il weekend. L’obiettivo è continuare il buon momento mostrato nelle ultime gare e provare a raccogliere punti importanti con entrambe le monoposto”.
L’attività in pista del FIA Formula 2 Championship prenderà il via giovedì alle ore 10:00 con il turno di prove libere della durata di 45 minuti. Nella stessa giornata sono in programma le due qualifiche, alle ore 14:00 e alle 14:30, entrambe della durata di venti minuti. Venerdì sarà la volta della Sprint Race alle ore 8:15, mentre alle 14:15 scatterà la prima Feature Race. La seconda Feature Race, che concluderà il fine settimana azero, scatterà sabato alle ore 11:00. L’attività in pista sarà integralmente trasmessa in diretta da Sky Sport F1. Gli orari sono espressi nell’ora locale (GMT +4).